“Polipasto” es una de las palabras más buscadas en elevación, y también una de las más ambiguas: el mismo término designa el tecle manual de 500 kg de una ferretería y el equipo trifásico que mueve bobinas de acero en una siderurgia. Este artículo va de lo segundo. Si tu duda es de proceso industrial —qué polipasto integrar en un puente grúa, de cable o de cadena, manual o eléctrico— aquí tienes el criterio técnico para comparar propuestas sin quedarte con la primera que te enseñe un comercial.
Polipasto industrial: no es el tecle de ferretería
El polipasto es el mecanismo que sube y baja la carga por el gancho. En entorno industrial casi nunca trabaja solo: va montado sobre un carro que rueda por la viga de un puente grúa monorraíl o birrail, o suspendido de una grúa pluma. Esa integración es lo que separa un polipasto industrial —dimensionado, montado y legalizado como parte de una máquina— de un polipasto de consumo comprado suelto, sin instalación ni servicio técnico detrás.
Como máquina, el polipasto industrial queda dentro del alcance de la Directiva 2006/42/CE de Máquinas (transpuesta por el RD 1644/2008): marcado CE, Declaración CE de conformidad y manual. Y una vez en servicio, entra en las revisiones periódicas del RD 1215/1997, con la pauta de uso seguro de la UNE 58921 (verifica la edición vigente al redactar tu pliego).
De cable o de cadena: carga, altura y ciclo
La primera bifurcación técnica es el medio de izado. No es una cuestión de calidad, sino de rango de aplicación.
El polipasto de cadena usa una cadena calibrada que se recoge en un nogal. Es compacto, económico y muy habitual en cargas moderadas y alturas de elevación cortas, típico de talleres de mecanizado, montaje o mantenimiento. El polipasto de cable (cable de acero enrollado en un tambor) cubre tonelajes y alturas mayores, ofrece velocidades de elevación superiores y aguanta ciclos de trabajo más exigentes: es el estándar en naves de gran luz, calderería pesada, automoción o proceso continuo.
De forma orientativa, y siempre según el catálogo del fabricante, la cadena domina la franja baja de capacidad y el cable la media-alta; hay un solape en el medio donde el factor decisivo pasa a ser la altura de elevación y el grupo de trabajo (FEM/ISO 4301). Ese grupo —cuántas maniobras/hora, con qué carga media, cuántas horas— es lo que el fabricante usa para dimensionar el mecanismo. Elegir por precio ignorando el grupo de trabajo es la vía rápida a un polipasto que se queda corto de vida.
| Criterio | Polipasto de cadena | Polipasto de cable |
|---|---|---|
| Rango de carga (orientativo) | Cargas bajas y moderadas | Cargas moderadas a elevadas |
| Altura de elevación | Cortas | Medias y largas |
| Ciclo de trabajo (FEM/ISO) | Ligero a medio | Medio a intensivo |
| Cuerpo / compacidad | Muy compacto | Mayor (tambor + guía) |
| Uso típico | Taller, montaje, mantenimiento | Nave de proceso, gran luz, tonelaje |
| Velocidad de elevación | Moderada | Superior |
Manual o eléctrico
En cargas pequeñas y uso esporádico existe el polipasto manual (de palanca o de cadena a mano): sin alimentación, para izados puntuales o posicionamiento fino. En cuanto hay repetición, tonelaje o necesidad de traslación, el estándar industrial es el polipasto eléctrico trifásico, con elevación y traslación motorizadas, mando por botonera o radiocontrol, y a menudo variador de frecuencia para arranques suaves y posicionamiento preciso. Accesorios como el pesaje integrado, el limitador de carga o el antibalanceo se especifican según el proceso.
Polipasto ATEX: atmósferas explosivas
Si el polipasto va a trabajar en una zona con riesgo de atmósfera explosiva —química, pinturas, harineras, tratamiento de disolventes—, no vale un equipo estándar. El fabricante ofrece versiones ATEX, conformes con la Directiva 2014/34/UE, con componentes eléctricos y mecánicos preparados para la zona clasificada. Es un requisito que debe ir en el brief desde el principio: reconfigurar un polipasto a ATEX a posteriori no es viable.
El polipasto no se compra suelto: se integra en el puente grúa
La pregunta correcta pocas veces es “¿qué polipasto compro?”, sino “¿qué sistema de elevación necesita mi nave?”. El polipasto es un componente del conjunto: viga, testeros, carro, alimentación eléctrica y mando. Por eso conviene abordarlo junto al puente grúa completo, y no como una pieza aislada que luego alguien tiene que hacer encajar. Y una vez instalado, la parte recurrente es el mantenimiento y la inspección periódica: sustitución de cable o cadena, gancho, freno y finales de carrera según desgaste, y evaluación de vida restante del mecanismo.
Cómo comparar propuestas de polipasto industrial
Para que la propuesta sea comparable, el fabricante necesita cuatro datos: carga máxima (t), altura de elevación (m), ciclo de trabajo previsto (grupo FEM/ISO) y cómo se desplaza la carga en tu nave (monorraíl, birrail, pluma). Con eso dimensiona el equipo, propone cable o cadena y define el grupo de trabajo. En Grualto describes tu caso una sola vez y comparas propuestas de fabricantes e instaladores de elevación verificados, con SAT nacional, en lugar de repetir specs a cada comercial.
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